Balle de hockey en mousse

Le hockey sur gazon trouve ses racines il y a plus de 4 000 ans. Des preuves suggèrent que des jeux de bâton-et-de balle étaient pratiqués dans l'ancienne Perse vers 2 000 avant notre ère. Des représentations similaires peuvent être vues dans les reliques grecques et égyptiennes. Un relief remarquable trouvé sur un mur d'Athènes montre six jeunes hommes engagés dans un jeu ressemblant beaucoup au hockey sur gazon moderne, et les sculptures des pyramides égyptiennes représentent des scènes de bâton-et-balles comparables.

Dans la France médiévale, le jeu était appelé « hoc-quet », en référence au bâton de berger incurvé utilisé pour frapper la balle. Le terme a finalement évolué vers « hockey » après avoir été introduit en Grande-Bretagne.

Le hockey sur gazon moderne a commencé à prendre forme à la fin du XIXe siècle au Royaume-Uni, parallèlement à l'essor du football moderne. Le premier club de hockey sur gazon a été fondé en 1861 et la première association a été créée à Londres en 1875, qui a également formalisé les premières règles. En 1883, des dimensions de terrain standardisées furent introduites, ainsi que l'utilisation de balles cousues et de bâtons cirés.

Le sport s'est répandu à travers l'Europe et dans les pays du Commonwealth, notamment en Inde et au Pakistan, où il est devenu particulièrement populaire. Le hockey féminin a débuté à Londres en 1887 et le sport a fait ses débuts olympiques en 1908. Le tournoi olympique féminin a été ajouté en 1980.

Aujourd'hui, le sport est régi à l'échelle mondiale par la Fédération internationale de hockey (FIH), créée en 1924 et actuellement basée à Lausanne, en Suisse. L'organisation gère plus de 100 associations membres dans le monde.

Terrain de jeu

Le hockey sur gazon se joue sur un terrain rectangulaire en gazon synthétique mesurant 91,4 mètres de longueur et 55 mètres de largeur. Le terrain est délimité par plusieurs lignes clés dont le cercle de tir (ou « D »), la ligne des 22,9 mètres, la ligne médiane et le point de penalty. Chaque but est centré sur l’extrémité la plus courte du terrain (la ligne arrière).